home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062689 / 06268900.051 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.7 KB  |  117 lines
  1. <text id=89TT1671>
  2. <title>
  3. June 26, 1989: Dan Quayle's Salvage Strategy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 26, 1989  Kevin Costner:The New American Hero   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 22
  13. Dan Quayle's Salvage Strategy
  14. </hdr><body>
  15. <p>Oddly enough, it depends on being more like Walter Mondale
  16. </p>
  17. <p>By Laurence I. Barrett
  18. </p>
  19. <p>    Dan Quayle visited four Central American countries last week,
  20. promoted his usual hard line against Nicaragua's Daniel Ortega
  21. Saavedra and Panama's Manuel Antonio Noriega, and admonished
  22. right-wingers in El Salvador to abjure human-rights abuses. That
  23. his efforts received routine news coverage delighted his staff.
  24. </p>
  25. <p>    Why the glee over this ordinary transaction? Because Quayle
  26. hardly qualifies as an ordinary Vice President. Since becoming
  27. George Bush's running mate, Quayle has had to whittle away at a
  28. monstrous burden: being tagged as Bush's first big mistake. That
  29. he avoided gaffes last week represented progress. That news stories
  30. concentrated on his message amounted to a major improvement.
  31. </p>
  32. <p>    Quayle has been building a reputation for himself behind the
  33. scenes too. Last month the Indiana conservative formed an unlikely
  34. alliance with a Brooklyn liberal, Congressman Stephen Solarz, on
  35. a complex issue. Quayle returned from a trip to Southeast Asia
  36. convinced that the U.S. should give military assistance to Prince
  37. Norodom Sihanouk's faction in Cambodia. Solarz shared that view.
  38. Together they lobbied to deflect a Senate proposal to bar such aid.
  39. Quayle's initiative surprised Solarz on two counts. "Quayle seemed
  40. to be one of the few in the Administration who really seized the
  41. issue," he says. And in Solarz's 15-year career, it was only the
  42. second time a Vice President approached him on a serious matter;
  43. on the first occasion, it was Walter Mondale.
  44. </p>
  45. <p>    Quayle in fact resembles the activist Mondale model of a Vice
  46. President far more than the invisible-man version perfected by
  47. Bush. The difference is the heart of Quayle's salvation strategy.
  48. He staggered through the election branded an overprivileged
  49. airhead. As candidates or incumbents, Vice Presidents often attract
  50. some derision. For the young golf addict, it was a nearly lethal
  51. dose. "I came to the office adding a bit of luster to that
  52. ridicule," he muses. Allies advised him to go underground, to avoid
  53. risks. But with escalating speculation that Bush would dump him in
  54. 1992, Quayle and his advisers decided that inactivity was the
  55. biggest risk of all. "We had to move before the clay hardened,"
  56. says his chief of staff, William Kristol.
  57. </p>
  58. <p>    To remold the image, Quayle would have to be seen, first as an
  59. effective inside player and outside spokesman. With encouragement
  60. from Bush and White House chief of staff John Sununu, Quayle became
  61. a voluble participant in strategy sessions. He lined up with Sununu
  62. and Defense Secretary Dick Cheney, for instance, to support a
  63. relatively high budget for the Strategic Defense Initiative. Then
  64. it was Quayle who laid out in a major speech the Administration's
  65. line on SDI.
  66. </p>
  67. <p>    While never deviating from basic Bush policy in public, Quayle
  68. places himself a few degrees to the President's right, acting the
  69. conservative enforcer. It was Quayle who talked about the Soviets'
  70. "hatred of God." While in Central America, he inveighed against the
  71. "axis" of dictatorships in Panama, Nicaragua and Cuba, and posed
  72. with a grenade launcher that he said the Sandinistas had shipped
  73. to Marxist rebels in El Salvador.
  74. </p>
  75. <p>    Quayle insists he never distorts Bush's basic themes. His more
  76. controversial statements, he argues, are part of the "rhetorical
  77. role that a Vice President can have. The Vice President can say and
  78. do things the President shouldn't."
  79. </p>
  80. <p>    While this tactic reinforces Quayle's ties with conservatives,
  81. it has barely helped his national image. His frat-house mien,
  82. accentuated by an appearance younger than his 42 years, is
  83. compounded by his reliance on ebullient cliches when he lacks a
  84. staff-written script. Too often he comes across as a kid struggling
  85. gamely with an adult role. While some surveys have shown a modest
  86. improvement in the public's general perception of him, he still
  87. gets negative marks on the critical question attaching to any Vice
  88. President: Is he qualified to assume the presidency? A May Gallup
  89. poll reported that 52% of Americans think not.
  90. </p>
  91. <p>    Until recently the press seized on every blooper as
  92. underscoring his lack of heft. A few published put-downs were
  93. inaccurate, including a joke reported as fact -- that he thought
  94. Latin is the language of Latin America. Still, Quayle commits
  95. enough miscues on his own to supply critics with ammunition.
  96. Addressing the United Negro College Fund, whose motto is "A mind
  97. is a terrible thing to waste," he lost himself in a self-indicting
  98. verbal fog: "What a waste it is to lose one's mind or not to have
  99. a mind. How true that is."
  100. </p>
  101. <p>    "There is a tendency when one is very confident to be verbose,"
  102. he explains. "It's a matter of discipline." Verbosity is also a
  103. dodge for anxious politicians who lack thoughtful things to say.
  104. Nonetheless, the Vice President's newly restored confidence seems
  105. genuine. It is based, he says, on Bush's strong support of him and
  106. on his age: "I'm going to have time to cast the true identification
  107. of Dan Quayle out to the general public." In five months as Vice
  108. President, Quayle has demonstrated to fellow insiders that he is
  109. an effective Administration operator. But it will take more than
  110. that, and more than the discipline he is striving to attain, to
  111. create that great political intangible, national stature.
  112. </p>
  113.  
  114. </body></article>
  115. </text>
  116.  
  117.